В начале месяца выяснилось, что ФБР дистанционно активировало микрофоны сотовых телефонов и использовало их для прослушивания бесед поблизости. Эта техника наблюдения, которая "работала вне зависимости от того, включен телефон, или нет.", вскрылась благодаря судебному постановлению окружного судьи Льюиса Каплана о законности применения "блуждающих жучков".

Это было одобрено чиновниками Министерства юстиции США для использования против членов организованной преступной семьи Нью-Йорка, которые опасались обычных методов наблюдения, типа выслеживания подозреваемого или перехвата телефонных разговоров.

Сотовые телефоны, принадлежащие двум предполагаемым бандитам, Джону Ардито и его поверенному Питеру Пелузо, использовались ФБР для прослушивания бесед, происходивших поблизости.

"Сотовый телефон может быть превращён в микрофон и и радиопередатчик с целью прослушивания разговоров, происходящих вблизи телефона. Это существляется путём подачи сотовому телефону команды технического обслуживания через управляющий канал. Команда переводит телефон в "режим диагностики". После того, как это сделано, разговоры в непосредственной близости от трубки могут прослушиваться по голосовому каналу." - Национальный информационный бюллетень Организации Разведки, 1997.

Существует негласное правило - вынимать аккумуляторы из мобильных телефонов во время важных встреч и переговоров для предотвращения подслушивания - наряду с высказываемыми время от времени аргументами о том, что эта мера параноидальна. Случай с судом над мафией подтвердил, что это практическая техника и что она уже используется.

Точно не известно, как ФБР добилось удалённой активации, но известно, что имеется возможность обновления программного обеспечения мобильного телефона путём посылки незаметного SMS-сообщения на отдельный сотовый телефон. Изменения в программном обеспечении телефона позволяют круглосуточно шпионить за владельцем, пока в аккумуляторе есть заряд. Также могут быть прочитаны все SMS-сообщения, и прослушаны все звонки и переговоры, в том числе и те, что происходят вблизи телефона. Также имеется возможность получить доступ с возможностью копирования адресной книги и другой информации, хранящейся в телефоне.

Каждому должно быть очевидно, что простое "выключение" мобильного телефона не воспрепятствует попытке программного обеспечения при желании включить телефон. Как и в большинстве компьютеров, переключатель "вкл./выкл." является обычной кнопкой, которая отправляет программному обеспечению запрос на какое-либо действие, например, включить/выключить телефон - или, если быть точнее, переключить телефон между ждущим режимом и рабочим режимом. У многих моделей есть функция будильника, которая срабатывает даже тогда, когда телефон кажется нам "выключенным".

Некоторые из уязвимостей мобильных телефонов могут использоваться только государством или частными структурами с финансовыми возможностями, достаточными для получения доступа к записям сетей мобильных операторов. Однако, другие уязвимости могут легко использоваться в пределах возможностей частных следователей. Одним из примеров является возможность считать номера всех сотовых телефонов в комнате, так как эти телефоны периодически производят опрос и соединяются с ближайшим ретранслятором(базовой станцией).

И давайте не будем забывать о возможности отслеживания перемещений сотовых телефонов (опять, возможно, даже "выключенных"). Используя законы об обязательном сохранении этих данных сотовыми операторами в течении года и более, власти (или влиятельные частные агентства) легко могут не только наблюдать чьи-то перемещения, но и встречи с другими людьми и строить точные картины сообществ близости.