В. Вересаев. Пушкин в жизни:
"Одно время отличительным признаком всякого масона был длинный ноготь на мизинце. Такой ноготь носил и Пушкин; по этому ногтю узнал, что он масон, художник Тропинин, придя рисовать с него портрет... "
Но ведь ногти поэт отращивал всю жизнь! А его пребывание в масонской ложе было непродолжительным!
Я думаю, этому обстоятельству есть несколько причин. Пушкин был денди. Отращивая ногти, он таким образом утверждал себя в аристократическом обществе (может быть, компенсируя в какой-то мере этим маленький рост?) . Длинные ухоженные ногти считались признаком аристократизма в то время.
Пушкин был большой оригинал по части моды, одежды и любил эпатировать высший свет.
После выхода из Лицея поэт поражал светское общество различными выходками: долгое время после болезни ходил обритый и в ермолке, иногда надевал парик, который снимал в разных местах и обмахивался как веером, привлекая, тем самым, всеобщее внимание. Начал отращивать длинные ногти – предмет его гордости и постоянной заботы. Постоянно шокировал высшее общество своей грубостью, ссорился со многими его представителями, был известным любителем дуэлей, которые заканчивались вполне благополучно.
Современник поэта И. П. Липранди правильно заметил основную психологическую черту Пушкина: «Самолюбие его было без пределов: он ни в чем не хотел отставать от других… Словом и во всем обнаруживалась африканская кровь его» .
В 1828 году Полевой пишет о Пушкине в Петербурге, и те же черты его наружности и образа жизни бросились ему в глаза еще определеннее:
„Он жил в гостинице Демута, где занимал бедный нумер, состоявший из двух комнаток, и вел жизнь странную. Оставаясь дома все утро, начинавшееся у него поздно, он, когда был один, читал, лежа в своей постели, а когда к нему приходил гость, он вставал, усаживался за столик с туалетными принадлежностями и, разговаривая, обыкновенно чистил, обтачивал свои ногти, такие длинные, что их можно назвать когтями
Пребывание же А. С. Пушкина в масонской ложе было крайне непродолжительным и уже поэтому сколько-нибудь серьезного влияния на него оказать едва ли могло. Известно, правда, что вскоре после своего посвящения поэт отрастил длинный ноготь на большом пальце правой руки - характерный отличительный знак масона (и даже надевал на него золотой напёрсток, дабы не сломать) . Но придавать этому обстоятельству слишком серьезное значение не следует. С длинными ногтями на большом пальце правой руки в эти годы расхаживали по петербургским и московским гостиным многие господа.
Ещё одна версия:
Необычная традиция отращивать ноготь на мизинце появилась впервые в XVIII веке. В то время отросший ноготь помогал аристократам вскрывать письма, когда под рукой не оказывалось особого ножа. Этот ноготь отращивали исключительно на мизинце левой руки, так как именно эта рука считалась менее востребованной. А. С. Пушкин не был чужд этому и всегда ухаживал за своими ногтями, а особенно за длинным ногтем на мизинце, который на ночь прятал в специальный чехольчик
