Без машины в Питере вполне можно обойтись, если нету необходимости в регулярных разъездах по ебеням всяким. На метро в большинстве случаев быстрее, чем по пробкам. Магазины на каждом углу понатыканы, нету необходимости затариваться оптом.
В пересчете на бабло общественный транспорт (даже с учетом такси) выходит существенно дешевле. На свою машину уже одна тока КАСКО уйму денег требует, а еще ОСАГО, бензин, ремонты, техобслуживание, техосмотр, переобувание и т.д.
Для типичного городского жителя со стандартным спектром потребностей машина реально нужна разве что для загородных поездок с большим багажом. Ибо если налегке или с рюкзаком, то по выходным на электричке в пределах 100км от Питера быстрее, чем на машине по пробкам.
Но машина создает некое ощущение свободы, независимости от внешних обстоятельств. Типа захотелось в 3 часа ночи дернуться на другой конец города - сел и поехал. Покупают ее в основном из этой потребности, ну или по привычке.
Скажем, мне сейчас уже было бы некомфортно без машины, хотя она у меня стоит на парковке почти всё время, регулярные рейсы только летом за город, а в городе раз в 2-3 недели может катаюсь, и то недалеко, куда вполне можно и пешком добраться. За 3 года набежало всего 10тыщ пробега, из них больше половины это загородные поездки.
Так что вывод очевиден 
: